Les pesticides favoriseraient les troubles de l’attention chez les enfants

LEMONDE.FR | 28.05.10 | 12h43 • Mis à jour le 28.05.10 | 13h27

Les fruits et légumes responsables de troubles du développement chez les enfants ? C’est ce qu’avance une étude américano-canadienne publiée en mai dans la revue Pediatrics : les enfants exposés à des concentrations importantes de pesticides via les fruits et légumes cultivés aux Etats-Unis sont plus susceptibles de souffrir de troubles déficitaires de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH).

Des chercheurs aux Etats-Unis et au Canada ont étudié les cas de 1 139 enfants âgés de 8 à 15 ans et ont découvert que ceux chez qui des concentrations élevées de pesticides de type organophosphates étaient détectées avaient deux fois plus de chances de souffrir de TDAH. "Cette étude est une nouvelle preuve du lien entre l’exposition à de hauts niveaux de pesticides et les troubles du développement", affirme le document.

L’ALIMENTATION, PRINCIPALE SOURCE D’EXPOSITION

Quelque quarante organophosphates sont homologués par l’Agence fédérale de protection de l’environnement. Les organophosphates sont habituellement issus de l’acide phosphorique ; la plupart sont des insecticides. Ils contrôlent les organismes nuisibles en agissant sur le système nerveux. A quelques exceptions près, la plupart sont hautement toxiques.

Bien que l’usage privé de pesticides soit très répandu, l’Académie américaine des sciences considère que la principale source d’exposition des enfants aux pesticides est leur alimentation, rapporte l’étude. Selon un rapport datant de 2008, cité par Pediatrics, des niveaux détectables de pesticides ont été relevés sur une part significative d’un échantillon de fruits et légumes cultivés aux Etats-Unis. En 2001, 33 000 tonnes de pesticides ont été répandues en 2001 aux Etats-Unis, selon des chiffres cités dans l’étude.

Selon les centres américains de contrôle et de prévention des maladies, entre 3 et 7 % des enfants en âge d’aller à l’école aux Etats-Unis souffriraient de TDAH.

Pour en savoir plus :

- Le site Internet Pesticides et cancer

http://www.lemonde.fr/planete/article/2010/05/28/les-pesticides-favoriseraient-les-troubles-de-l-attention-chez-les-enfants_1364251_3244.html