DINERO El símbolo universal de intercambio

SARA MORENO

Qué tienen en común las conchas marinas, las semillas de cacao, las piezas de marfil, los clavos, la sal y el ganado vacuno? Pues que todos estos objetos, y muchos más, sirvieron alguna vez como instrumentos de intercambio y medios de pago. Esto, por supuesto, tuvo lugar antes de inventarse la moneda.

¿Quién inventó el dinero, dónde y cuándo ocurrió? Los historiadores dicen que no tuvo un origen único, ya que se desarrolló de forma independiente en muchas áreas del mundo y en distintas épocas. Además surgió por razones que no sólo fueron económicas y comerciales, sino políticas, religiosas y sociales. Por ejemplo, se utilizaba para pagar tributos a los gobernantes, como ofrenda a los dioses, para comprar una esposa o indemnizar a las víctimas de delitos.

El dinero primitivo eran objetos. Desde la Antigüedad hasta los siglos XIII-XIV ejerció su dominio la moneda metálica, y a partir de entonces, se comenzó a utilizar el papel moneda -sobre todo cuando se inventó la imprenta-. Las primeras monedas fueron acuñadas en el siglo VII a.C.
por el rey Giges de Lydia, un antiguo reino en el Oriente Medio. Se llamaba Electrum y eran de plata y oro. La plata era más popular porque era más abundante y dura. El cobre, el bronce y el hierro también se usaron como formas de dinero. Ahora bien, para que las monedas fueran reconocidas por la gente tenían que grabarlas de alguna forma.

Además

ETIMOLOGIA. Si hoy hablamos de salario, es porque en un tiempo los soldados de la Antigua Roma recibían su paga en sal, y si usamos la palabra pecunio es porque el ganado, también en Roma, se usó como medio de intercambio y pecus, en latín, significa ganado.

COMERCIO Y DINERO. Cuando la gente comenzó a desplazarse para poder intercambiar sus productos, surgió el comercio. ¿Cómo pagaban? Tenían que encontrar un símbolo de valor y utilizar este símbolo para medir los precios de las cosas. Lo primero que valoraron fueron las cosas más útiles, como herramientas y armas.

GRABADOS. Para que la gente identificara las monedas tenían que imprimir algo en ellas. Así, los antiguos griegos ponían las cabezas de sus dioses y los romanos los bustos o cabezas de sus césares. También ponían espigas de trigo y cabezas de ganado.

PLATA, ORO Y COBRE. En los días del Imperio Romano, se introdujo un sistema bimetálico, formado por el Denario de plata y el Aureo de oro. A principios del siglo XVII Suecia adoptó la acuñación de cobre, pues tenía la mina de cobre más grande del mundo.

UN CHEQUE. En los siglos XV y XVI las personas daban sus monedas de oro y plata a los orfebres para que las guardaran. Se dieron cuenta de que no tenían que entregar el oro a la persona que les había vendido algo, bastaba con entregarle una carta en la que pedía al orfebre que diese dinero a esa persona. Esta carta era un cheque.

Futuro

Tarjetas inteligentes y de plástico

Durante la Revolución Francesa el Estado comenzó a emitir papel moneda de curso legal y forzoso, por mandato de la ley. Desde entonces el dinero ha evolucionado mucho, pero quién iba a pensar que íbamos a llegar a la revolución actual, en parte debido al increíble auge de las telecomunicaciones y la cibernética. Lo cierto es que hemos asistido a una nueva etapa en la historia del dinero, la del dinero electrónico. Comenzó con el dinero plástico, con la transferencia electrónica de fondos y otros servicios, lo que ha supuesto un cambio financiero en toda regla, afianzado todavía más con Internet y las tarjetas inteligentes.

Todos los expertos dicen que va a cambiar la percepción y muchas funciones del dinero, porque los métodos electrónicos van a absorber un volumen inmenso del movimiento del mismo. Algunos dicen que el dinero es el cemento de la sociedad, el que mantiene con solidez la mayoría de las relaciones sociales.

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