Mayas
Mayas: Los reyes de la astronomía
(actualisé le )
AULA DE EL MUNDO
Una de las grandes culturas prehispánicas de América, junto con los incas y los aztecas es la civilización maya. Pero... ¿Quiénes fueron los mayas? ¿Dónde construyeron sus ciudades? ¿Es cierto que se extinguieron?
Esta civilización habitó una amplia región del sureste de México mucho antes de que Cristóbal Colón descubriera el Nuevo Mundo en 1492. Por esa razón se les conoce como pueblos «precolombinos».
Los mayas destacaron por dejar un enorme legado arquitectónico y unos cuantos avances importantes en el campo de la astronomía, en el que eran unos expertos. Además, sus tribus llegaron a usar 44 lenguas independientes en todo el territorio maya, de las que alguna de ellas ha sobrevivido hasta nuestros días.
Al contrario de lo que la creencia popular asegura, los mayas no se extinguieron, sino que sus descendientes aún viven en la región y practican las antiguas tradiciones de sus antecesores.
Esta civilización, construía grandes ciudades con un centro político y religioso en el que se realizaban sacrificios humanos en sus grandes pirámides escalonadas. Hoy, los restos de esas capitales –como Chichén Itza o Tikal o Quiriguá– son visitados por millones de turistas.
Los sacerdotes, aunque no ostentaban el poder político, se convirtieron el los depositarios de la ciencia y adquirieron un poder político creciente que los transformó en una casta dominante. A ellos se debió el perfeccionamiento del calendario, la cronología y la escritura jeroglífica que desarrollaron.
Los mayas crearon diversos estilos en arquitectura, pintura, escultura y otras artes, en las que desplegaron un alto grado de calidad técnica. Como curiosidad, los mayas también fueron los creadores del juego de pelota, antecedente del fútbol actual.
La cultura maya duró 3.000 años y contó con su momento de esplendor entre el siglo I y el siglo III d. C. La llegada de los conquistadores españoles marcó el principio de su decadencia, aunque no su fin.
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